Необходимым условием жизнедеятельности многоклеточного организма являются межклеточные взаимосвязи, позволяющие скоординировать биохимические процессы, протекающие в его клетках. Такая коммуникация даёт возможность контролировать и направлять развитие и работу организма. Необходимо, чтобы все клетки правильно посылали сигналы о себе и правильно реагировали на сигналы, полученные извне. Большинство способов передачи сигнала предполагают либо тесный контакт между клетками, либо слишком просты для того, чтобы обмениваться комплексной информацией на расстоянии. Крошечные внеклеточные пузырьки (везикулы), выделяемые клетками в окружающую среду и разносимые кровью, лимфой и другими биологическими жидкостями по всему организму переносят защищая от от воздействия среды своей мембраной белки, липиды и нуклеиновые кислоты. Рецепторы на поверхности мембраны обеспечивают доставку точно по адресу. Таким образом обеспечивается обмен комплексной информацией между удаленными клетками в самых разных органах и частях тела.