Среди славных российских полководцев и военачальников, удостоенных за победы во славу русского оружия высшей военной награды империи, лишь один моряк смог надеть через плечо ленту ордена Св. Георгия Победоносца. Василий Яковлевич Чичагов даже в славной когорте адмиралов екатерининского золотого века был личностью неординарной. Он удачно сочетал в себе способности навигатора, полярного исследователя, администратора и флотоводца. Будущий русский мореплаватель Василий Яковлевич Чичагов родился 28 февраля 1726 г.(*) под Костромой в небогатой дворянской семье. Постигать "морскую хитрость" он начай в московской школе навигацких наук, затем продолжил морское образование в Англии. Службу в морском флоте России Чичагов начал в 1742 г. гардемарином. Боевое крещение Василий Яковлевич получил во время Семилетней войны, в которую Россия вступила в 1757 году. Чичагову доверили командовать кораблем. Он принял фрегат "Архангел Михаил" и привел его из Ревеля в Кронштадт. Адмиралтейств-коллегия была довольна службой моряка, о чем говорит производство его в чин капитан- лейтенанта в марте 1758 г. Во время морской блокады крепости Кольберг в 1761 г. Чичагов состоял офицером для поручений при командующем русской эскадрой вице-адмирале А.П. Полянском, который высоко ценил его и в аттестации охарактеризовал двумя словами: "честный человек". В апреле 1762 г. Чичагов стал капитаном 2 ранга, а еще через два года взошедшая на престол Екатерина II произвела его в капитаны 1 ранга с назначением командиром корабля "Ревель". Однако ему не довелось вступить в его командование. 4 мая императрица подписала рескрипт об организации секретной экспедиции, которой предстояло проложить Северный морской путь из Белого моря в Тихий океан. Один отряд судов под командованием капитана 1 ранга П.К. Креницына должен был отправиться из Охотска вдоль берегов Дальнего Востока на север. Навстречу ему из Архангельска был направлен второй отряд из трех кораблей. Конечным районом плавания намечался Берингов пролив. Во ... Читать далее