Однажды мне довелось брать интервью у крупного ученого, давно уже, к сожалению, ушедшего из жизни, автора многих книг о российской и мировой истории. После беседы мой собеседник любезно разрешил познакомиться с его огромной библиотекой: полками с книгами - от пола до потолка - заставлены все четыре стены его кабинета, одна из стен целиком отдана энциклопедиям и справочникам. Тут, разумеется, были Большой (86 томов) и Малый (3 тома) энциклопедические словари "Брокгауза и Ефрона", Большая Советская, Британская и многие другие энциклопедии. Все - явно в рабочем состоянии, было видно, что ими пользуются много и часто. Но более всего выглядел изрядно потрепанным от частого употребления брокгаузовский же 12-томный словарь - "Биографии". "Почему? - спросил я у ученого. - Разве этот, вроде бы узкоспециализированный словарь содержит больше полезной информации, чем другие, более "строгие" и "академичные" издания?" - Нет, не больше, - был ответ. - Но когда я готовлюсь к лекциям или пишу книги, мне важно, чтобы им - студентам и читателям - было еще и интересно. А что может быть интересней, чем воспринимать историю через судьбы людей, творивших историю? Этот уже очень давний разговор вспомнился, когда мне в руки попал увесистый (1120 страниц!) том "История Африки в биографиях" (М., 2012), выпущенный Издательским центром РГГУ под редакцией А. Б. Давидсона. Вне сомнения, эта работа, включившая статьи нескольких десятков авторов, внесет значительный вклад в российскую научную африканистику и поможет многим людям постичь историю Африки через судьбы 157 политических и общественных деятелей, чьи биографии включены в книгу. Эти биографии - как мазки самых разных красок, из которых, в конце концов, и складывается удивительный и неповторимый портрет Черного континента. Создание столь внушительной по объему и по масштабу охватываемых судеб и проблем работы потребовало от авторского и редакционного коллектива трех лет напряженного труда. Чего стоило только собрать под одной крышей три с по ... Читать далее