В 1930-40-х годах фашизм в Италии, нацизм в Германии сыграл решающую роль в развязывании гражданской войны в Испании и Второй мировой войны в Европе, а также в гибели миллионов военных и гражданских лиц вследствие военных действий, репрессий, принудительного труда и геноцида. Будучи идеологией всеобъемлющей общественной трансформации, реализация которой неизбежно ведет к возникновению тоталитарного политико-военного проекта, фашизм стал результатом мощного роста ультранационализма в Европе.