Не было в дореволюционной России более чтимой награды для военного человека, для офицера, чем белый крест ордена Св. Георгия Победоносца. Идея вручения ордена исключительно за боевые заслуги, воинскую доблесть принадлежала Петру I, но великий реформатор не успел претворить ее в жизнь. Однако замысел этот был реализован: отдавая должное воинской славе русской армии, императрица Екатерина II учреждает 26 ноября 1769 г. новый военный орден святого Великомученика и Победоносца Георгия. В статусе ордена было сказано: "Ни высокий род, ни прежние заслуги, ни полученные в сражениях раны не приемлются в уважение при удостоянии к ордену Святого Георгия за воинские подвиги, удостаивается же оного единственно тот, кто не только обязанность свою исполнил во всем по присяге, чести и долгу, но сверх сего ознаменовал себя на пользу и славу Российского оружия особенным отличием..." Орден жаловался только за конкретные подвиги военного времени "тем, кои отличили себя особливым каким мужеством или подали мудрые для нашей воинской службы полезные советы", кто лично "предводительствуя войском, одержит над неприятелем, в значительных силах состоящим, полную победу, последствием которой будет совершенное его уничтожение". В статусе ордена также говорилось: "Сей орден никогда не снимать, ибо заслугами оный приобретен". Орден, установленный "единственно для воинского чина", был разделен на четыре степени. Крестом третьего класса награждались лишь генералы и штаб-офицеры, причем с 1838 г. получить его могли только те, кто уже имел четвертую степень. Знак ордена в виде равностороннего золотого креста был покрыт с обеих сторон белой эмалью. На лицевой стороне в центральном круге на розовом фоне находилось конное изображение Святого Георгия, поражающего змея, а на оборотной - вензель из переплетенных букв СГ. Кресты первых двух степеней были больших размеров, чем кресты двух последних. Первая степень ордена имела три составляющих: крест, звезду и ленту. Состоящая из трех черных и двух ора ... Читать далее