Роль Екатерины II в развитии Российского государства трудно переоценить. Известный русский историк А. Г. Брикнер отмечал: "Личность императрицы была как бы создана для престола: в истории мы не встречаем другой женщины, столь способной к управлению делами"1. Не случайно 34 года ее правления (1762 - 1796) названы "золотым веком" в истории империи. Это был период не только упрочения самодержавия, "просвещенного абсолютизма" и ряда умелых реформ в области законодательства и администрации, образования, религии, экономики, но и успехов во внешней политике, военных побед, расширения территории, ее освоения и включения в хозяйственный оборот. Последнее достигалось, в частности, посредством иностранной земледельческой колонизации, которая изначально была вызвана экономической потребностью. Исходя из определения "мы нуждаемся в населении", императрица стремилась, опираясь на европейский опыт, насаждать свободный труд крестьян, как более производительный. Исторический опыт России по заселению малонаселенных южных просторов и освоению огромных земельных ресурсов с привлечением иностранцев был успешен и значим в европейском масштабе. Фактически сразу после вступления на престол Екатерина занялась вопросом приглашения в страну иностранцев. Манифестом от 4 декабря 1762 г. императрица благосклонно объявляла, что не только "иностранных разных наций" (кроме евреев) на поселение в России приемлет. Также позволялось возвращаться своим подданным, бежавшим из Отечества, но теперь прощенным государыней. "Где же, и в которых местах" им селиться, было, однако, недосказано, отсутствовали и гарантии, так что этот призыв не вызвал ожидаемого отклика в Европе2. С целью пояснить свое императорское "соизволение", Екатерина II издала Манифест от 22 июля 1763 г., конкретизируя в 10 пунктах условия поселения в России, "в городах или колониями и местечками". К Манифесту был приложен реестр "свободным и удобным к населению землям" в 4-х губерниях: Тобольской (Сибирской), Астраханской ... Читать далее