Predstavi: prilaziš u Meksiko ili Rio-de-žaneiro, hodиш ulicom, počinješ govoriti engleski — i iznenada slišиш malo «gringo». Što to je? Ogorčavanje? Rasizam? ili samo konstatacija činjenice? Rasporedimo porijeklo, značenje i nijanse tog mnogolikog riječi, bez koje se ne može zamisliti savremena Latinska Amerika.

Odakle je nastalo riječ «gringo»: lingvistička verzija

Većina lingvista se slaže: «gringo» je iskrivljena španjolska riječ «griego», što znači «grčki». U španjolskom jeziku (kao i u ruskom, zapravo) postoji izražaj «esto es griego para mí» — «to mi je grčki», što znači nešto nepostojeće složeno i nepoznato. S vremenom se «griego» pretvorilo u «gringo» i postalo oznakom bilo kojeg stranca, koji govorí na stranim, nešpanjolskim jeziku — prvenstveno engleskim.

Ova verzija se smatra glavnom. Ona objašnjava zašto riječ je nastala prije Ameriko-meksičke vojne i zašto ona je neutralna po svom značenju: «čudan straniec» nije prozoreč, već jednostavno upućuje na porijeklo. Francuzi, Nijemci ili Italijani, na primjer, nisu nazivani tako — za njih imaju svoja prezimena.

Legenda o zelenim mundirima: lijepo, ali netočno

U turistima i vodičima je popularna druga verzija, mnogo više dramatična. Za vrijeme Ameriko-meksičke vojne 1846–1848 godina američki vojnici su nosili zelenu formu. Meksičani, navodno, su im rekli: «Green, go!» — «Zelene, odluči se!». Američki vojnici su to shvatili kao «gringo», i riječ se zadržala.

Problem je u tome da historičari ovu verziju ne potvrđuju. Prvo, riječ «gringo» se zabilježuje u španjolskim tekstovima još prije vojne — još u početku XIX stoljeća. Drugo, vojna forma Amerikanaca u toj vojni nije bila zelena, već plava. Treće, engleska fraza «green, go» nije potpuno prirodna za španjoljezikog čovjeka. Dakle, ova priča je više folklora nego činjenica. No, ona je živa: previše lijepo zvuči.

Koga danas nazivaju gringo: geografija nijansâ

U različitim zemljama Latinske Amerike riječ «gringo» ima svoje nijanse. U Meksiku i Kolumbiji to je često samo neutralno oznaka bijelog turista iz SAD-a ili Europe. Prodavač na tržnici bi mogao reći «el gringo» o tebi bez ikakve agresije — samo zato što si previše dobro odjeven i ne govorиш španjolski.

U Argentini i Urugvaju nijansa može biti malo ironična ili čak prezireća. Tamo «gringo» se ponekad protivstavi «kriollu» (lokalnom). U Brazilu, gdje se govori portugalski, riječ se koristi još šire: ona može se odnositi na bilo kojeg stranca, posebno onog koji govorí engleski. U Brazilu, zapravo, odnos prema gringo je većim dijelom dobrovoljan — jednostavno oznaka «ne naš».

U Srednjoj Americi (Gvatemala, Hondurans, Nikaragva) riječ može zvučati oštrije — tamo je još uvijek živa povijesna sjećanja o intervenciji SAD-a. U Venecueli i Čileu «gringo» se ponekad koristi za oznaku svjetlovolosih i svjetlokožih ljudi općenito, čak i ako ne govorí engleski i rođeni su u Latinskoj Americi.

Je li to ogorčavajuće? Ogorčavanje ili konstatacija činjenice

Strani turisti često se osjećaju nelagodno kad čujeju «gringo». Imaju utisak da ih nekako izdvajaju, pokazuju palcem. Ali zapravo, u većini slučajeva za tom riječju nema zlog umišlja. To je otprilike kao rusko «hac» ili «čurka» — također oznaka «neruskih», ali s potpuno različitom intonacijom. «Gringo» je mnogo bliže neutralnom «strancu».

Međutim, intonacija je ključna. Ako vam smiju i kažu «gringo» — vas jednostavno identifikuju. Ako to cedaju kroz zube — bolje bi bilo otići, ne ulaziti u sukob. U Brazilu, na primjer, riječ se često koristi s dozom humoru, i ne treba se na nju ogorčavati.

Jedan od korisnika foruma, koji je mnogo putovao po Brazilu, dijeli iskustvo: «Na plaži u Portu-di-Galinjaš lokalni trgovci s šemperom mogu pokušati primijeniti na tebe «white skin price» — cijenu četiri puta veću od obične. Ali to je problem lažnosti, a ne riječi. Normalni ljudi će ti uvijek pomoći, objasniti na palčima. Gringo za njih je samo čovjek koji ne govorí na portugalski, ništa više». [citat:6]

Meksički kontekst: posebna povijest

U Meksiku riječ «gringo» ima najjači emocionalni napon, ali ne nužno negativan. To je zemlja koja graniči s SAD-om, i tu se akumuliralo mnogo povijesnih osvete: gubitak Teksasa, vojna 1846–1848 godina, suvremena ekonomska ovisnost. Zato za Meksikanca «gringo» nije samo straniec, već predstavnik zemlje s kojom imaju složene odnose.

Međutim, u svakodnevnom razgovoru Meksikanci koriste riječ većim dijelom s ironijom. «Amerikanac je došao» — to što može značiti «gringo», kad kaže ljubazni prodavač taksija. I ogorčavati se ovdje je jednako glupo kao ogorčavati se na riječ «janke».

U književnosti i filmu «gringo» se često prikazuje negativnim likom — bogatim, nadmenim, ne poznajućim lokalne običaje. Ali to je stereotip koji je udaljen od stvarne svakodnevnice. Većina Latinskoamerikanaca se dobrovoljno odnosi prema turistima, i «gringo» u njihovim ustima je samo oznaka «čudan», ništa više.

Kako reagirati, ako vas nazovu gringo

Najjednostavniji savjet — ne se ogorčavati. Smijte se, pokrenite ramenima, kažite nešto poput «da, ja sam gringo, ali simpatico». Ljudi će cijeniti vaše humor i spremnost ne dramatizirati.

Nemojte pokušavati dokazivati da niste «takovi». Sporiti je bespoložno: vi stvarno niste lokalni, i razlika postoji. Ako je riječ izrečena sa zlostavljenjem — bolje bi bilo otići, ne ulaziti u sukob. Ali često se zlostavljenje usmjerava ne na vas osobno, već na skupni obraz «bogatog stranca». Prikazite poštovanje prema lokalnoj kulturi — i dobro će se do vas odnositi, bez obzira na riječ.

Van Latinske Amerike: analog «gringo» u drugim kulturama

Analogi «gringo» postoje i u drugim dijelovima svijeta. Francuzi nazivaju strance — «étranger», Englezi — «foreigner». U engleskom postoji manje politički korektna fraza «foreign devil» (u Kini su tako nazivali europske stanovnike u XIX vijeku). U ruskom najbliži analog je «inostranec», ali on nema nijanse. Naučnija oznaka je «frijac» (starijšeslovenski) ili «njemac» (od «nemoj» — ne govorijoš po našem).

U svakom narodu postoji takve oznake. «Gringo» je samo jedan od njih, i to jedan od najneškodljivijih.