СКОРО ЛИ РОССИЯНЕ ПОЛЮБЯТ АНГЛИЙСКИЙ ЧАЙ АФРИКАНСКОГО РАЗЛИВА? Мелкий, противный, достойный туманного Альбиона дождик прекратился лишь к полудню. Темно-зеленые поля просветлели, окрасившись в радостные золотистые тона. "Вот настоящий цвет чая!" - повеселев, воскликнул мой добровольный экскурсовод, управляющий плантацией "Мабруки" Ивэн Муриу. Вокруг, на склонах гор, раскинулись посадки невысоких, метра полтора, аккуратных, листочек к листочку, кустов. Их плоские, словно стол, верхушки, вплотную примыкая друг к другу, создавали подобие гигантского, по-английски идеального газона. Сравнения с Британией то и дело возникали с той минуты, как улыбчивый Ивэн Муриу шутливо заметил: "Дождь, конечно, не самое удачное время для прогулок, но, когда идешь туда, где растет лучший английский чай, трудно ожидать другой погоды". На самом деле, плантацию "Мабруки" и Лондон разделяют тысячи миль. Она находится почти на экваторе, в нескольких десятках километров от Найроби. В ясные дни многоэтажный центр столицы Кении виден отсюда невооруженным глазом. ВЕКОВАЯ ИСТОРИЯ КЕНИЙСКОГО ЧАЯ Сочетание дождя и света - как раз то, что обожают чайные кусты. От одной до полутора тысяч миллиметров осадков в год, выпадающих почти равномерно, за исключением января и февраля, теплое солнце, которое на склонах гор не бывает палящим, дают возможность собирать урожай круглый год. Плантации возделывают в Кении на оптимальной высоте в полтора - два с половиной километра. Если добавить плодородную красную тропическую почву, образовавшуюся из высокогорной породы и вулканических выбросов, то условия получаются просто идеальные. Придирчивые к чаю британцы, бывшие колониальные хозяева, давно это раскусили. Не зря половина английского чая, причем наиболее ценимые знатоками сорта, делается из листьев, собираемых в Кении. А начиналось все очень скромно. Первые в стране чайные кусты были посажены на плантации "Мабруки" в 1903 году. Несмотря на положительные результаты эксперимента, о которых немедленно доложили в Ло ... Читать далее