Во все времена существования судоходства и кораблестроения, возраст которых историки определяют почти в 9000 лет, людям хотелось двигаться по воде как можно быстрее. Но скорость водного транспорта намного отставала от скорости других средств передвижения. Судите сами: полтора часа требуется спутнику, чтобы облететь Землю. Давно перестали быть диковинкой полеты сверхзвуковых самолетов. Поезда перешагнули скоростной рубеж 300 километров в час. А на воде? Нынешние морские и речные транспортные суда до сих пор двигаются ненамного быстрее парусного клипера середины прошлого века. Одним из тех, кто сумел разрешить проблему ускорения движения судов, был доктор технических наук, лауреат Ленинской и Государственной премий Ростислав Евгеньевич Алексеев (1916 - 1980 гг.). Об изысканиях в этом направлении рассказывает Виктор Васильевич СОКОЛОВ, который многие годы работал под непосредственным руководством Р.Е. Алексеева, а после его смерти стал главным конструктором направления экранопланной тематики и главным конструктором ряда экранопланов. Широкое внедрение судов на подводных крыльях (СПК) в 60-х годах существенно изменило параметры пассажирских перевозок на водном транспорте. В дальнейшем СПК нашли применение и в Вооруженных Силах в качестве малых противолодочных кораблей и патрульных катеров. Суда на статической воздушной подушке (ССВП) позволили несколько,повысить верхний предел скорости движения по сравнению с СПК, но и для них непреодолимым стал скоростной барьер в 150 - 180 км/час из-за потери устойчивости движения. В отличие от ССВП экранопланы поддерживаются над поверхностью при помощи не статической (искусственно создаваемой специальными нагнетателями с соответствующими затратами мощности), а естественной динамической воздушной подушки, возникающей от скоростного напора набегающего потока воздуха. При этом имеет место так называемый экранный эффект, заключающийся в повышении аэродинамического качества воздушного крыла при его движении вблизи экранирующей поверхн ... Читать далее