Генерал-фельдмаршал Григорий Александрович Потемкин, четвертый кавалер ордена Св. Георгия Победоносца I степени, являлся одним из крупнейших военных и государственных деятелей золотого века Екатерины II. Даже краткое описание того, что сделал он для России, поражает воображение. Присоединение Крыма, строительство Черноморского флота, обустройство земель Новороссии и Тавриды, создание городов Херсона, Севастополя, Екатеринослава, Николаева и других, включение России в средиземноморскую торговлю, проведение военных реформ, приспособивших регулярную армию к условиям обширной империи и исключавших палочную дисциплину - все это лишь малая часть предпринятого Потемкиным за 17 лет, которые он находился у власти. Современники отмечали: "Это не была натура пустая и легкомысленная, которая могла удовлетвориться внешним блеском, великолепием, почестями. Он стремился к делам, не только к великим и славным, но и добрым и полезным... Жизнь этого крупного человека отразила в себе целую эпоху русской государственной и общественной жизни". Григорий Александрович Потемкин родился 13 сентября 1739* г. в селе Чижово Смоленской губернии в семье мелкопоместного дворянина, отставного полковника и рано остался без отца. После его смерти мальчика отвезли в Москву, где он воспитывался в доме родственника Г.Н. Кисловского, бывшего в то время президентом Камер-коллегии. Незаурядные способности будущего государственного деятеля проявились уже во время учебы в Московском университете. Любимыми предметами его были поэзия, философия, богословие и языки - латинской и греческий. В 1756 г. за успехи в науках он был удостоен золотой медали, а год спустя избран в число 12 достойнейших студентов, представленных императрице Елизавете. Но в 1760 г. Потемкин был изгнан из стен альма-матер: по официальной версии - "за леность и нехожение в классы", а по рассказам товарищей - за колкий стихотворный памфлет на немецкую профессуру. Все это время Потемкин, как это было принято для молодых дворян, считался нах ... Читать далее