Есть исторические деятели с несчастливой судьбой, остающиеся в памяти потомков главным образом не благодаря своим прижизненным деяниям, а из-за обстоятельств смерти. К числу таких исторических "неудачников" можно причислить и эрцгерцога Франца Фердинанда д'Эсте (1863 - 1914), наследника престола австро-венгерской монархии Габсбургов, убитого сербским экстремистом Гаврилой Принципом в Сараево 28 июня 1914 г. О катастрофических последствиях этого убийства хорошо известно любому исторически грамотному человеку. Между тем жизнь и деятельность Франца Фердинанда заслуживают внимания не менее пристального, чем хорошо исследованные обстоятельства его трагической гибели. Хотя эрцгерцогу не было суждено взойти на трон "двуединой" империи Габсбургов, он тщательно готовился к этому, вместе с кругом близких помощников и сотрудников разрабатывал планы широкомасштабных реформ, призванных кардинальным образом изменить структуру австро-венгерского государства, которую наследник трона считал устаревшей и не соответствующей требованиям времени, исторической ситуации начала XX в. Эти планы интересны не только как нереализованная альтернатива тому катастрофическому (для Австро-Венгрии и для всей Европы) развитию событий, которое последовало за сараевским убийством. Они также являются ценным историческим свидетельством, дающим представление о идеях и настроениях части австро-венгерской политической элиты в канун Первой мировой войны, позволяют взглянуть с иной, порой непривычной стороны на проблемы, стоявшие в тот период перед дунайской монархией, лучше оценить обстановку последних лет, предшествовавших войне 1914 - 1918 гг., первыми жертвами которой можно считать Франца Фердинанда д'Эсте и его супругу, погибшую вместе с ним. Активной государственно-политической деятельностью Франц Фердинанд занимался лишь 14 последних лет своей жизни - с момента, когда в 1900 г. он добился от императора Франца Иосифа I согласия с его морганатическим браком с графиней Софией Хотек (впоследствии получив ... Читать далее