Gregor Makgregor: ratar, avanturist i najodrzniji varljivac koji je prodao izmišljenu zemlju

Bio je general u vojsci Simona Bolivara, pravunuk velikog osloboditelja, predsjednik samoprovoljne republike i kask (princ) izmišljenog države. Obmanuo je stotine investitora i kolonista, prodajući im zemlju u zemlji koja nije postojala. Gregor Makgregor — škotski avanturist, čijи američki život je bio jedan od najnevjerojatnijih avantura 19. stoljeća. Ovaj čovjek nije samo borio za slobodu Južne Amerike, nego i stvorio jednu od najodrznijih financijskih afera u povijesti, prodajući kupone u ničemu.

Škotski ofičer, tražeći slavu za okeanom

Gregor Makgregor se rodio 24. prosinca 1786. u Škotskoj, u uglednoj obitelji iz klana Makgregorova. U 16 godina je primio službu u britansku vojsku — čin poručnika mu je kupila obitelj. Brzo je napredovao po službi, sudjelovao je u ratu na Pirenejskom poluotoku u sastavu Vojske Wellingtona. Međutim, 1810. godine nakon svađe s višim ofičerom, morao je podnijeti upisnicu. Vraćajući se u Škotsku, pokušao je izdavati se za polkovnika i viteza, ali je bio otkriven. U prosincu 1811. umrla mu žena Maria, kćer admirala, što ga je ostavilo bez glavnog izvora prihoda i veza.

Ostavši bez sredstava, ali s željom za avanturama, Makgregor je odlučio odputovati u Južnu Ameriku, gdje su bile ratove za neovisnost španjolskih kolonija. Prodao je malo škotsko posjedi i 1812. godine otišao je u Venezuelu. Tamo se predstavio kao bivši ofičer britanske vojske i odmah je dobio čin polkovnika u vojsci pobunjenika. Nitko nije provjerio njegov poslužni list — i to je bio njegov prvi veliki iznovač na američkoj zemlji.

General Bolivar i zet Osvoboditelja

U Južnoj Americi Makgregor brzo je pokazao da je sposoban i odAnačan zapovjednik. Borio se pod zapovjedništvom generala Francesca de Mirande, a zatim se pridružio Simonu Bolivaru. U tijeku nekoliko godina došao je do čina brigadnog generala i sudjelovao je u borbama na teritoriju Venezuele i Nove Granade (danas Kolumbija). Makgregor je postao slavan zbog svog učestvovanja u teškom mjesečnom odstupanju preko sjeverne Venezuele 1816.

Njegov najuspješniji korak je bio brak na Josefi, sestru Simona Bolivara. Taj brak ga je učinio članom obitelji glavnog lidera borbe za neovisnost i osigurao mu pristup najvišim krugovima. U Latinskoj Americi Makgregor je konačno pokazao da je vrijedan vođa, i zaslužio je poštovanje. Međutim, njegove ambicije su se proširile van vojnih pobeda.

Avantura na otoku Amelia: predsjednik bez zemlje

1817. godine Makgregor je poduzeo smjelu, ali neuspješnu pokušaj stvaranja vlastite države. Nabrao je američkih dobrovoljaca i zarobio otok Amelia uz obalu španjolske Floride. Proglasio se za predsjednika Republike Florida i obećao napad na kopnenu Floridu. Međutim, Španci su brzo počeli vraćati otok, i Makgregor je pobegao s насmeškama naroda. Ova avantura je završila s posramom, ali nije slomila njegov duh.

Uzmakši dovoljno iz rata i nomadskog života, Makgregor je sanovao o stabilnosti i bogatstvu. Odlučio je da njegova budućnost je u Europi, gdje će moći prodati svoje «američke posjede». 1820. godine se vratio u London s smjelim planom koji bi mu trebao donijeti ogromno bogatstvo.

Poyais: zemlja koja nije bila na karti

Makgregor je proglasio da mu kralj Moskitovog obale je darovao titulu kask (princ) i osam milijuna akra zemlje u državi Poyais u Srednjoj Americi. Stvorio je cijelu mitičnu zemlju: opisao je njegovu glavni grad, vlada, vojsku, valutu i zakone[reference:29]. Govorio je da je Poyais prosperirajuća kolonija s plodnom zemljom, bogatim prirodnim resursima i prekrasnim klimatom[reference:30].

Britanska javnost, zahvaćena investicijskom burom nakon Napoleonovih ratova, je vjerovala mu. U tijeku nekoliko godina Makgregor je sakupio više od 1,3 milijuna funti s Sterling (što je izjednačeno s oko 3,6 milijardi funti danas) od prodaje zemljišnih certifikata i državnih obveznica Poyaisa. Otprilike 250 ljudi je vjerovalo u njegove obećanja i otišlo u «rajsku» zemlju u 1822–1823.

Međutim, kada su stigli do Moskitovog obale, otkrili su samo neprohodne džungle s užasnim klimatom, plene bolesti. Oko njih nisu bili gradovi, ni zlato, ni niti normalna zemlja za poljoprivredu. Više od polovine kolonista je umrlo od bolesti i gladi. Ti koji su preživjeli, su se vratili u Englesku i ispričali pravdu.

Propast afere i bježanje u Ameriku

Otkrivenje nije stopilo Makgregora. Otišao je u Francusku i pokušao pokrenuti novu verziju svoje afere, ali je bio uhićen zbog varanja. Međutim, muški uspio se obraniti — možda zahvaljujući svom jezikom i vezama. Njegova afera je postala jedna od razloga financijskog kriza 1825. godine, poznate kao «Panika 1825. godine».

Nakon propasti svog plana Makgregor je ponovo pobegao, ovaj put u Venezuelu. Tamo ga su dobrodošli kao heroja rata za neovisnost. Venecuelanci, koji se sjećaju njegovih vojnih zasluga, su mu prošli varanje. Umrlio je u Caracasu 4. prosinca 1845. godine u dobrih 58 godina. Sahranjen je s vojnimačkim počastima u Nacionalnom pantheonu Caracasa — jednom od glavnih memoriala Venecuele, gdje leže heroji borbe za neovisnost.

Naslijeđe: od generala do najvećeg varljivača u povijesti

Gregor Makgregor je proveo nevjerojatnu dvostruku životnu priču. U Južnoj Americi je bio hrabri general koji se borio za slobodu i zaradio priznanje svog kolege i Simona Bolivara. On je bio pravi ratnik koji je doprinosao oslobađanju kontinenta od španjolskog vlastitva. Zvali su ga «Ksenoftom Amerike».

Ali u Europi se pretvorio u jedan od najvećih aferista u povijesti, stvarajući izmišljenu zemlju i obmanjujući tisuće ljudi. Njegova afera s Poyaisom je postala legendarna i još uvijek se smatra uzorom za smjelu varanje. On je prodavao san o novoj životu u tropskom raju, ali je slao ljude na smrt u džunglama.

Njegov američki život je priča o tome kako čovjek koji se borio za slobodu postao prodavač iluzija. Makgregor je bio i heroj, i varljivac, i njegova životna priča još uvijek uzbuduje. On je ostavio neizbrisiv trag u povijesti dvaju kontinenata, podsjećajući nas na to kako tanka je granica između sna i laži.
© library.rs

Permanent link to this publication: