Koelnski zoopark: treći najstariji i prvi po duhu

Koelnski zoopark je mjesto gdje povijest se susreća s modernešću, gdje nema rešetaka, a životinje žive pod uvjetima što najviše prilagođenim njihovoj prirodnjoj sredini. Treći najstariji zoologski vrt Njemačke, osnovan 1860. godine, prošao je put od zabavnog balagana do centra očuvanja vrsta, znanstvenih istraživanja i obrazovanja. Ovdje, uz obalu Raja, na 20 hektara živi više od 10 000 životinja 842 vrsta, a posećenici mogu uslijediti putovanje po kontinentima bez napuštanja grada. Njegova koncepcija nije samo pokazati životinje, već zagonetiti čovjeka u svijet divljine, gdje svaki stanovnik se osjeća doma.

Rođenje legende: od slona do znanstvenog instituta

Koelnski zoopark je osnovan 22. srpnja 1860. godine i je treći najstariji zoologski vrt Njemačke. Njegova povijest započinje s paviljonom u mavritanskom stilu, koji je trebao postati dom za slone. Od tada je prošao kroz revolucije, krize i dvije svjetske ratove, ali je sačuvao svoj historijski oblik. Danas zoologski vrt zauzima 20 hektara uz obalu Raja i postaje dom za više od 10 500 životinja, koje predstavljaju više od 840 vrsta. S godišnjom posjećenosti oko 1,7–2 milijuna ljudi, on je dio najpopularnijih atrakcija Keln.

Zoopark aktivno sudjeluje u međunarodnim programima za očuvanje vrsta. Skoro 160 vrsta sadržanih ovdje je upisano na Crveni popis Međunarodnog zavoda za zaštitu prirode. Koelnski zoopark podržava projekte za očuvanje životinja diljem svijeta, uključujući program u Vijetnamu, gdje pomaže očuvati rijetke vrste velikih živih tijela. Kako navodi direktor zooparka Teo Pajger, suvremeni europski zooparki su «centri očuvanja prirode, znanstvenoistraživački i edukacijski instituti». A Koelnski zoopark je sjajan primjer ovog pristupa.

Koncepcija geografskih područja: putovanje po kontinentima

Godine 2012. zoologski vrt je pretrpio preobrazbu: prešao je na koncepciju «životinja geografskih područja». Posećenik može proći kroz različite klimatske zone svijeta, gledajući životinje u rekonstruiranim prirodnim krajolikima. Ovdje nema ni jedne rešetke — životinje i posjetitelji dijele samo žive ograde, niske zidove ili vodene graničnice. To ne samo stvara ugodnije uvjetove za životinje, već daje mogućnost promatrati ih skoro bez barijera, što čini posjet veoma zadivljujućom.

Slaganje historijskih zgrada i modernih izložbi daje zooparku neopetljivi šarm. Ovdje možete vidjeti i stari Slonov dom u mavritanskom stilu, izgrađen 1863. godine, i «Obačju stijenu» iz 1914. godine, i moderni paviljoni. Parkovski krajolici, projektirani gajcima, stvaraju atmosferu prirodnog prostora, gdje posjetitelj postaje dijelom svijeta prirode.