Меншиков Александр Данилович (1673 - 1729), второй российский генерал- фельдмаршал, генералиссимус (1727), один из ближайших сподвижников Петра I. Участник Азовских походов 1695 - 1696 гг. и Северной войны 1700 - 7 721 гг. В 1702 г. назначен комендантом взятого у шведов Нотебурга. Руководил строительством Санкт- Петербурга, Кронштадта, корабельных верфей на реках Нева и Свирь. Во время Северной войны, проявив талант военачальника, одержал ряд важных побед. В 1713 - 1724 гг. и 1726 - 1727 гг. - президент Военной коллегии. При Петре II обвинен в государственной измене и хищении казны, сослан в Сибирь. Меншиков родился в предместьях Москвы 6 ноября 1673 года. Сын пирожника, вышедший из самых низов и не имевший никакого образования, он был, по свидетельству биографа, "одарен от природы беглым, сметливым умом, мужеством, красивой наружностью". Проявить себя ему помог случай: бойкий мальчишка Алексашка попался на улице любимцу Петра Лефорту, и тот взял понравившегося паренька себе в услужение. Вскоре Меншиков был представлен Государю, и тот попросил Лефорта "уступить ему мальчишку". Алексашка получил должность камердинера и почти неотлучно находился при молодом Петре: "...тщательно исполнял даваемые ему поручения; помнил приказания; хранил тайны и с редким терпением покорялся вспыльчивости властелина, у кровати которого обыкновенно спал". Вскоре он стал незаменим для Петра, который записал его в роту "потешных", составленную целиком из дворянской молодежи. Во время заграничного путешествия молодого Петра Александр Данилович сопровождал его уже в дворянском звании, в Голландии "вместе с Государем обучался корабельному строению.., ходил каждый день на работу, имея топор за поясом, получил письменную похвалу от плотника Поола за оказанное прилежание и успехи". Именно после возвращения из поездки за границу начинается быстрое возвышение "полудержавного властелина", как назвал Меншикова А. С. Пушкин. Он пожалован сержантом гвардии Преображенского полка, затем поручиком бомб ... Читать далее