Folarin Balogun je postal središnja oseba največjega skandala na domačem svetovnem prvenstvu v nogometu 2026 leta — tudi kljub temu, da je njegova ekipa izgubila 1:4 reprezentanci Belgije v 1/8 finala, in sam ni dosegel nobenega golja. Zgodba njegove rdeče kartice, ki jo je FIFA kasneje kasnila po telefonskem pozivu predsednika Donalda Trumpa, je preoblikovala napadalca iz junaka v predmet šaljivk in nenavistni, in samo reprezentanco ZDA v simbol nespravnosti za preostali svet.

Odstranitev in diskvalifikacija

Med tekmo 1/16 finala proti Bosni in Hercegovini je Balogun, ki je že dosegel tri golove na turnirju in postal najboljši strelec reprezentance ZDA, na 64. minuti prejel neposredno rdečo kartico po pregledu VAR. Sodnik Rafael Claus iz Brazilije je v njegovem streljanju s ščitnikom Tarikom Muhammedovičem videl resnično prekršitev — stopil je na nogo nasprotnika.

Podle pravil FIFA je takšna kartica avtomatično pripeljala do diskvalifikacije na naslednjo tekmo — ključno tekmo proti Belgiji. Ameriška nogometna zveza je prejela obvestilo, da je odločitev nepodlegla odvolanju. Ekipi ni bila na voljo ustreznica za najboljšega strelecja, in možnosti za izid v četrtfinale so bile prvič od leta 2002 pod grožnjo.

Telefonski poziv Trumpa

Dveh dni pred tekmo proti Belgiji je situacija drastično spremenila. FIFA je obvestila o začasni prekinitvi diskvalifikacije Baloguna, uporabljajoč redko uporabljeno členko 27 svog kazenskega kodeksa. glede te členke se lahko kaznovanje zamenja s preizkusnim rokom trajajočim do enega leta.

Po informacijah svetovnih agencij je to odločitev vplivala na telefonski poziv predsednika ZDA Donalda Trumpa predsedniku FIFA Gianu Infantinu. Sam Trump je potrdil, da je \"prosil za preverbo\" odločitev, vendar ni izvajal pritiska. On je dejal: \"Ne smatram, da je to prekršitev\".

Rdeča kartica ni bila anulovala. Le je izvršitev diskvalifikacije začasno prekinita za eno leto — če Balogun v tem času počne podobno prekršitev, se kaznovanje uvede v učinko. To je bil prvi primer od leta 1962, ko je bila avtomatična diskvalifikacija na svetovnem prvenstvu kasnila na tak način.

Reakcija svetovne skupnosti

Odločitev FIFA je izazval val kritike. Belgijanska nogometna zveza je dejala, da je \"zastrašena\", in odločitev \"direktno nasprotuje pravilniku\". UEFA je imenovalo vmesovanje \"neobičajno, neozirno in nepostradljivo\". Glavni trener reprezentance Anglije Thomas Tuchel je to imenoval \"varno predočenje\". Belgijski branilec Timothée Castagne je pred tekmo dejal: \"Dobro, da je celoten svet na naši strani proti Združenim državam Amerike\".

Sam Balogun je priznal, da ni iznenađen s \"spornim\" naravo odločitev in le ga je sprejel: \"Sprejel sem odločitev, ko mi je dali rdečo kartico, in sprejel sem odločitev, ko mi so rekli, da lahko igram\".

Tekmo proti Belgiji

Reprezentanca Belgije je zlavila Američane z rezultatom 4:1. Balogun je začel tekmo v začetnem sestavi, vendar ni dosegel nobenega golja in ni ustvaril pomembnih priložnosti. Po koncu tekme so njegove strani socialnih omrežij zasedele ošarjave:

• \"Karma je jih zatekla. Župljevali so, vendar so še vedno izgubili\"
• \"Pravda je prevladovala\"
• \"Odstranitev rdeče kartice jim ni pomagala, ne?\"

Sportovni rezultat in psihološki pritisk

Glavni trener reprezentance ZDA Mauro Icardi je po tekmi dejal: \"Nikoli nismo bili v igri, čeprav smo dosegli gol. To je bilo resno težko od začetka\". Po njegovih besedah je skandal ne vplival na igro ekipe, vendar je osudil ošarjave v Balogunovem smislu: \"Kaj smisel ošarjavati in prejemati slabe sporočila?\" Icardi je tudi izrazil razočaranje zaradi tega, da \"mnogi ljudje postavljajo politiko in manipulacijo nad etiko in natančnostjo\".

Glavni trener Belgije Rudi Garcia, ki je prej kritiziral odločitev FIFA in jo primerjal z prvom aprilom, je po tekmi zapričal, da skandal ni vplival na rezultat njegove ekipe. On je dejal, da so igralci bili obvesteni o situaciji, vendar \"skupina je zrela\" in se ni odvijala od zunanjih dejavnikov.

Medtem pa so belgijski igralci priznali, da so skandal motivirali. Polodbačnik Jurri Tieleman je povedal, da je ekipa po odločitev FIFA organizirala sestanek in se je odločila \"odgovoriti na igrišču\". Nicolas Cornet je priznal, da se v ekipi je čutila nespravnost.

Moralna cena vmesovanja

Novinar The Athletic je napisal: \"Predsednik ni rešil Baloguna. Ni dal ZDA več možnosti za zmago. Ni popravil turnira. Je preoblikoval Baloguna, ki je predstavljal klas in karakter celote ekipe, v obraz zoperizma\". isti avtor je tudi opazil: \"ZDA so prvič preživele tisoč dni kot nogometna država, nato pa so bile več dni kot ekipa, ki jo vsi želeli videti izgubiti. Začetek je bil vreden, konec pa je bil nesprejemljiv\"}

Rudi Garcia je po tekmi prišel Balogunu, in napadalca je sam začel pogovor. Garcia je rekel mu: \"To ni njegova krivda, on ni tist, katerega bi smeli obtožiti\". \"Veoma ga cenim\", je dodal trener.

Balogun je od začetka ni zahteval \"rešitve\" in ni bil kriv za skandal, vendar je prenesel reputacijski škodo — od ošarjav in šaljivk do utrditve v spoznanju gledalcev kot \"tega človeka, zaradi katerega je Trump pozval Infantino\".

Permanent link to this publication: