Fitoplankton: nevidljiva vojska koja spašava planetu

Kada govorimo o zaštiti Zemlje, mislimo o šumama, urbanom zelenju, smanjenju emisija. Ali postoji jedan junak, o kojem gotovo ne znamo, a koji radi za nas veliku dio posla. On je nevidljiv za oči, živi u oceanima, a njegova brojnost izračunava se u milijardama u svakoj kapci vode. To je fitoplankton. Bez njega ne bi bilo života na kopnu, ne bi bilo uobičajenog klime, ne bi bilo čak ni zraka kojom dišemo. On proizvodi od 50 do 80% svog kisika na planeti. On apsorbira ugljik-dioksid, kao ogroman filter. A on se nalazi u opasnosti, jer ne primjećujemo kako uništavamo njegovu sredinu.

Ko su ti nevidljivi

Fitoplankton je mikroskopske alge i kijanobakterije koje žive u gornjem, osvijetljenom sloju oceana. Oni plivaju po tečnjama, ne mogu aktivno plivati, ali njihova uloga u ekosistemu je kolosala. Kao i biljke na kopnu, koriste sunčev svjetlost, ugljik-dioksid i mineralne tvari za fotosintezu. U procesu izlučuju kisik i stvaraju organsko tvarstvo koje je osnova za cijelu morsku prehrambenu lanac — od zooplanktona do kitova.

Ovi organizmi su nevjerojatno raznovrsni: od jednostaničnih diatomija do kolonijalnih oblika, koji su vidljivi neodzrijevano kao zelena plimka na površini vode. njihova veličina se kreće od mikrona do nekoliko milimetara, ali njihova ukupna biomasa je usporedbiva s biomassom svih kopnenih biljaka. Oni su osnova oceanjskog života i jedan od glavnih regulатора klime.

Kisikov štit planete

Često čujemo frazu «disanje planete» u vezi sa šumama Amazone ili sibirskom taigom. Ali zapravo glavna «disala» Zemlje je ocean. I to pravilno fitoplankton osigurava velik dio tog disanja. Znanstvenici su izračunali da svaki drugi disak, koji izdahate, zavisi od ovih mikroskopskih organizama. Oni ne samo proizvode kisik, nego i apsorbiraju ugljik-dioksid, koji ispuštamo u atmosferu kada sagorijemo fosilna goriva.

Mechanizam se zove «biološki pump». Fitoplankton uzima ugljik iz atmosfere i pretvara ga u organske spojeve. Djelomice tog ugljika, kada alge umru, padaju na dno oceana i ostaju tamo tisućljećima. Tako ocean deponeira ogromno količinu ugljika, soptjujući posljedice globalnog zatopljenja. Ako bi fitoplankton iznenada nestao, koncentracija CO₂ u atmosferi bi porasla tako da bi klima postala potpuno drugačija — i vjerojatno neprilagodljiva za život u njoj današnjem obliku.

Ujede fitoplanktona: od zatopljenja do zagađenja

Ironija sudbine je da je isti ugljik-dioksid, koji fitoplankton apsorbira, jedan od glavnih ugroza njegovog postojanja. Povećanje temperature oceana uzrokuje razdvajanje vodnih masa: toplu vodu, manje gustu, zadržava se na površini i ne meša se s dubinskom, bogatom hranjivim tvarima. A fitoplanktonu trebaju ne samo svjetlost i CO₂, nego i minerali — nitrati, fosfati, željezo. Bez njih ne može se razmnožavati. Zato zatopljenje vodi do smanjenja produktivnosti fitoplanktona u nekim područjima za 10–20% u zadnjih desetljeća.

Uz to, zatvaranje oceana, uzrokovano apsorbiranjem CO₂, ugrožava vrste s kalcijevim škriljcima, poput kokkolitoforida i pteropoda. njihove škriljce jednostavno ne uspijevaju obrazovati u kiseloj vodi. To uništava cijeli prehrambeni lanac. A zagađenje mikroplasticima i kemikalima također ne prolazi bespomoćno: otrovni tvari se akumuliraju u stanicama fitoplanktona, prelazeći dalje u lanac — do riba, morskih ptica i kitova.

Zaštita fitoplanktona — zaštita nas

Što možemo učiniti? Prvo — smanjivati emisije CO₂, prebacivati se na obnovljive izvore energije. Drugo — smanjivati zagađenje oceana plastičkim i kemikalnim otpadima. Treće — stvarati morske zaštićene zone, gdje je industrijska djelatnost ograničena. Četvrto — podržavati znanstvena istraživanja koja će pomoći razumjeti kako fitoplankton reagira na promjene i kako možemo pomoći njemu adaptirati se.

To je teška zadaća, ali izvediva. Svako naše odlučivanje — od izbora transporta do odnosa prema otpadima — utiče na ocean, a time i na fitoplankton. Zaštita te nevidljive vojske nije abstraktni ekološki slogan. To je pitanje našeg vlastitog preživljavanja. Dok je fitoplankton živ, mi živimo. I trebamo zapamtiti to svaki put kad gledamo na more.

Permanent link to this publication: