Fitoplankton: nevidljiva vojska koja spašava planetu

Kada govorimo o zaštiti Zemlje, mislimo o šumama, zelenjenju gradova, smanjenju emisija. Ali postoji jedan junak, o kojem skoro ne znamo, ali koji radi za nas veliku većinu posla. On je nevidljiv za oči, živi u oceanima, a njegova brojnost se iskalkulira milijardama u svakoj kapli vode. To je fitoplankton. Bez njega ne bi bilo života na kopnu, ne bi bilo običnog klime, ne bi bilo čak ni zraka kojom dišemo. On proizvodi od 50 do 80% svog kisika na planeti. On apsorbira ugljik-dioksid, kao veliki filter. I on se nalazi pod prijetnjom, jer nismo primjetili kako uništavamo njegovu sredinu.

Ko su ti nevidljivi?

Fitoplankton su mikroskopske alge i kianobakterije koje žive u gornjem, osvijetljenom sloju oceana. Oni plivaju po strujama, ne mogu aktivno plivati, ali njihova uloga u ekosistemu je kolosala. Kao i biljke na kopnu, oni koriste sunčev svjetlost, ugljik-dioksid i mineralne tvari za fotosintezu. U procesu oni ispuštaju kisik i stvaraju organsko tvarstvo koje je osnova za cijelu morsku prehrambenu lanac — od zooplanktona do kitova.

ovi organizmi su nevjerojatno raznovrsni: od jednostaničnih diatomija do kolonijalnih oblika, koji su vidljivi neovisno ooružjem kao zelena pljuka na površini vode. njihova veličina se kreće od mikrona do nekoliko milimetara, ali njihova ukupna biomasa je usporediva s biomasom svih kopnenih biljaka. Oni su osnova oceaničkog života i jedan od glavnih regulатора klime.

Kisikov štit planete

Često čujemo frazu «disanje planete» u vezi sa šumama Amazone ili sibirskom šumom. Ali zapravo glavna «disala» Zemlje su okeani. I to je fitoplankton koji osigurava većinu tog disanja. Znanstvenici su izračunali da svaki drugi dah koji uzimamo, je zahvalan tim mikroskopskim organizmima. Oni ne samo proizvode kisik, već i apsorbiraju ugljik-dioksid koji ispuštamo u atmosferu, kada sagorijemo fosilna goriva.

Mehanizam se zove «biološki pump». Fitoplankton uzima ugljik iz atmosfere i pretvara ga u organske veze. Delo ovog ugljika, kada alge umru, pade na dno oceana i ostaje tamo tisućljećima. Tako ocean deponeira ogromno količinu ugljika, sočivajući posledice globalnog zatopljenja. Ako bi fitoplankton nestao, koncentracija CO₂ u atmosferi bi porasla tako da bi klima postala potpuno drugačija — i vjerojatno neprilagodljiva za život u njoj današnjem obliku.

Ugroze fitoplanktonu: od zatopljenja do zagađenja

Ironija sudbine je da je isti ugljik-dioksid koji fitoplankton apsorbira, jedan od glavnih ugroza njegovog postojanja. Povećanje temperature oceana izaziva razdvajanje vodnih masa: toplu vodu, manje gustu, zadržava na površini i ne miješa se sa dubinskom, bogatom hranjivim tvarima. A fitoplanktonu treba ne samo svjetlost i CO₂, već i minerali — nitrati, fosfati, železo. Bez njih on ne može se razmnožavati. Zato zatopljenje vodi do smanjenja produktivnosti fitoplanktona u nekim regionima za 10–20% u posljednjih desetljeća.

Uz to, zatvaranje oceana, izazvano apsorbiranjem CO₂, ugrožava vrste sa kalupastim k školjkama, poput kokkolitoforida i pteropoda. njihove školjke jednostavno ne uspijevaju se oblikovati u kiseloj vodi. To uništava cijeli prehrambeni lanac. A zagađenje mikroplastikom i kemikalijama takođe ne ide besprekorsno: toksi su akumulirani u stanicama fitoplanktona, prenosivi dalje po lanцу — do riba, morskih ptica i kitova.

Zaštita fitoplanktona — zaštita nas samih

Što možemo učiniti? Prvo — smanjiti emisije CO₂, preći na obnovljive izvore energije. Drugo — smanjiti zagađenje oceana plastičkim i kemičkim otpadima. Treće — stvarati morske zaštićene zone, gdje je industrijska djelatnost ograničena. Četvrto — podržavati znanstvena istraživanja koja će pomoći razumjeti kako fitoplankton reaguje na promjene i kako možemo pomoći njegovom adaptaciji.

To je teška zadaća, ali izvediva. Svako naše odlučivanje — od izbora transporta do odnosa prema otpadima — utiče na ocean, a time i na fitoplankton. Zaštita te nevidljive vojske nije abstraktni ekološki znak. To je pitanje našeg vlastitog preživljavanja. Dok je fitoplankton živ, mi živimo. I trebamo se sjetiti toga svaki put kada gledamo na more.
© library.rs

Permanent link to this publication: