Folarin Balogun postao se centralnom likom najglađeg skandala na domaćem svjetskom prvenstvu u nogometu 2026. godine — čak i premda njegova ekipa je izgubila 1:4 protiv belgijske reprezentacije u 1/8 finala, a sam on nije postigao ni jedan gol. Istorija njegove crvene kartice, koju je FIFA poništila nakon poziva predsjednika Donalda Trumpa, pretvorila je napadača iz heroja u objekt šale i mržnje, a samu reprezentaciju SAD-a u simbol nespravednosti za cijeli ostali svijet.

Uklanjanje i diskvalifikacija

U utakmici 1/16 finala protiv Bosne i Hercegovine, Balogun, koji je do tada postigao tri gola na turniru i postao najbolji strijelac reprezentacije SAD-a, na 64. minuti je dobio izravnu crvenu karticu nakon pregleda VAR-a. Sudac Rafael Claus iz Brazilije je vidio u njegovom sudaru sa odbrambenim igračem Tarikom Muhamerom ozbiljan grešku — stao je na laktu protivnika.

Prema pravilima FIFA-e, takva kartica automatski je izazivala diskvalifikaciju na sledeću utakmicu — ključnu utakmicu protiv Belgije. Federacija nogometa SAD-a je dobila obaveštenje da odluka nije podležna pravnoj obrani. U ekipi nije bilo prilagođene zamene najboljeg strijelca, i šanse za izlazak u četvrtfinale su prvi put u periodu od 2002. godine bile u opasnosti.

Poziv Trumpa

Prema dva dana do utakmice protiv Belgije, situacija se drastično promenila. FIFA je objavila otklanjanje privremenog prestanka diskvalifikacije Baloguna, primenjujući rijetko korištenu članak 27 svog kaznenog kodeksa. Prema ovoj članku, kazna može biti zamena isprobnim rokom trajnim do jedne godine.

Premda svetskih agencija, ovo odluka je uticajna pozivom predsjednika SAD-a Donalda Trumpa predsjedniku FIFA-e Gianu Infanti努. Sam Trump je potvrdio da je \"zahtevao preispitavanje\" odluke, ali nije izazivao pritisak. On je rekao: \"Ne smatraju to kršenjem\".

Crvena kartica nije bila poništena. Svega je odložena izvršavanje diskvalifikacije na jednu godinu — ako Balogun u tom periodu počini sličan grešku, kazna će biti izvršena. To je bio prvi slučaj od 1962. godine kada je automatska diskvalifikacija na svjetskom prvenstvu bila poništena na taj način.

Reakcija svetske zajednice

Odluka FIFA-e je izazvala val kritike. Belgijska federacija nogometa je izjavila da je \"šokirana\", a odluka \"direktno protivi regulamentu\". UEFA je nazvao učešće \"besprecednim, nepostiživim i neopравdanim\". Glavni trener reprezentacije Engleske Thomas Tuchel je nazvao to \"opasnim prečecem\". Belgijski odbrambeni igrač Timothée Castagne je pred utakmicom rekao: \"Dobro da je svet na našoj strani protiv SAD-a\".

Sam Balogun priznao je da nije iznenađen \"spornim\" karakternom odluke i jednostavno je prihvatio je: \"Prisao sam odluku kad mi su dali crvenu karticu, i prisao sam odluku kad su mi rekli da mogu igrati.\"

Utakmica protiv Belgije

Reprezentacija Belgije je savladala Amerikance sa rezultatom 4:1. Balogun je počeo utakmicu u početnom sastavu, ali nije postigao ni nije stvorio značajnih prilika. Nakon završetka utakmice, njegova stranica na društvenim mrežama je bila napunjena oštrošću:

• \"Karма ih je došla. Oni su držali žuljicu, ali ipak su izgubili\"
• \"Pravda je pobedila\"
• \"Oticanje crvene kartice im ništa nije pomočilo, nisam li to tako?\"

Sportski rezultat i psihološki pritisak

Glavni trener reprezentacije SAD-a Mauricio Pochettino je nakon utakmice rekao: \"Nikada nismo bili u igri, čak i kad smo postigli gol. To je bilo zaista teško od početka\". Po njegovom rečima, skandal nije uticao na igru ekipe, ali je osudio oštrošćenja prema Balogunu: \"Kakvo je smisla oštrošćiti i primati loše poruke?\" Pochettino je takođe izrazio razočarenje time što \"mnogi ljudi stavljaju politiku i manipulaciju iznad etike i iskrenosti\".

Glavni trener Belgije Rudi Garcia, koji je ranije kritikovao odluku FIFA-e i usporedio je sa prvom aprilom, nakon utakmice je negirao da je skandal uticao na rezultat njegove ekipe. On je rekao da su igrači bili obavešteni o situaciji, ali \"grupa je veoma zrela\" i ne bi se ometala vanjskim faktorima.

U isto vreme, belgijski igrači su priznali da ih je skandal motivisao. Poluodbrambeni igrač Jurij Timošenski je rekao da je ekipa održala sastanak nakon odluke FIFA-e i odlučila \"odgovoriti na terenu\". Nikоля Rasken je priznao da se u ekipi osjećala nespravednost.

Moralna cena učešća

Novinar The Athletic je napisao: \"Predsjednik nije spasio Baloguna. On nije dao SAD-u više šansi na pobedu. On nije ispravio turnir. On je pretvorio Baloguna, čiji su klasa i karakter predstavljali celu ekipu, u lice manipulacije\". Isti autor je takođe primetio: \"Najpreje SAD je proveo nekoliko sedmica kao nogometna nacija, a zatim nekoliko dana kao ekipa koju bi svi drugi želeli da izgubi. Početak je bio dostojan. Završetak je bio nesposoban za izdržavanje\". Rudi Garcia je nakon utakmice približio se Balogunu, i napadač je sam pokrenuo razgovor. Garcia je rekao mu: \"To nije njegova krivica, on nije onaj kojeg treba osuđivati\". \"Doista cenujem ovaj čin\", je dodao trener.

Balogun od početka nije tražio o \"spašavanju\" i nije bio kriv za skandal, ali je on onaj koji je nosio reputacijski štetu — od oštrošćenja i šale do zabeleženja u svest navijača kao \"onaj čovek zbog kojeg Trump je pozvao Infanti\".

Permanent link to this publication: