Folarin Balogun u bëhet figura qendrore e konfliktit më të madh të kampionatit botëror së futbollit 2026 në shtëpi — edhe përmes se ekipi i tij humbi me 1:4 kundër kombëtares së Belgjikës në 1/8-finalë, ndërsa ai vetë nuk shënuajti asnjë gol. Historia e kartës së kuqe që u hoq me telefonin e presidentit Donald Trump, e bëri lojtarin të kalë me hero në objekt te neshme dhe te kërcenë, ndërsa kombëtara e SHBA-t u bë simbol i injustisë për gjithë botën tjetër.

Shpërngulja dhe diskvalifikimi

Në këmbëndërimin e 1/16 finalës kundër Bosnjës dhe Hercegovinës, Balogun, që kishte shënuar gjashtë herë deri aty, më 64-minutën mori kartë të kuqe drejtpërsëdrejt mbështjellë me VAR. Gjykuesi Raffael Klauz nga Brazili shihte një falë të rëndë në përleshjen e tij me mbrojtësin Tarek Muharremi – u ngulë në anët e kundërshtarit.

Sipas rregullave të FIFA-s, kjo kartë çonte automatikisht në diskvalifikim për këmbëndërimin tjetër — këtë herë me Belgjikën. Federata e futbollit të SHBA-s sërbente njoftim se vendimi nuk ishte i përcaktueshëm. Nuk ishte disponueshëm zëvendësja më e mirë e bombarduesit, dhe shanset për të shkuar në çerek-final për herë të parë që prej 2002 u shkëmbyen.

Telefoni i Trump

Dy ditë para këmbëndërit me Belgjikën, situata ndryshoi kërkështimisht. FIFA deklaroi ndalimin e përkohshëm të diskvalifikimit të Balogun, aplikojën rrjedhshëm artikullin 27 të kodi të saj disiplinor. Sipas këtij artikulli, këmbëndëtimi mund të zëvendësohet me kushtim vjetor deri në një vit.

Sipas informacioneve të agjencive botërore, kjo vendim u ndikua nga telefoni i presidentit të SHBA-s Donald Trump te presidentit të FIFA-s Gianne Infantino. Presidenti Trump konfirma se kërkoi ta rishikojë vendimin, por nuk dha presion. Ai deklaroi: «Nuk e konsideroj këtë si përmeshtim».

Karta e kuqe nuk u hoq, por ekzekutimi i diskvalifikimit u ndalua për një vit — nëse Balogun do të bëjë një falë të tillë gjatë kësaj periudhe, këmbëndëtimi do të hyjë në fuqi. Kjo ishte hera e parë që prej 1962 kur diskvalifikimi automatik në Kampionatin Botëror u hoq me këtë mënyrë.

Përgjigja e komunitetit botëror

Vendimi i FIFA-s çoi në valë kritikësh. Federata e futbollit të Belgjikës deklaroi se është «shqetësuar», ndërsa vendimi është “i kundërregullt”. UEFA e quajti përmeshtimin “i papërmendshëm, i papajtshëm dhe i pa të justifikueshëm”. Kampioni i Anglisë Thomas Tuchel e quajti këtë “paradoksim”. Mbrojtësi belg Timothé Castagne, para këmbëndërit, tha: “Mire, që gjithë botës është me nami kundër SHBA-t”.

Balogun iu falë se nuk u shqetësohet me karakterin “i kërcenë” të vendimit dhe e priti atë: “Pranuan vendimin kur u dënua me kartë të kuqe, dhe pranuan vendimin kur u thirrën që mund të luajë”.

Këmbëndërimi me Belgjikën

Kombëtara e Belgjikës e humbi amerikanët me rezultatin 4:1. Balogun filloi këmbëndërimin në startin, por nuk shënuajti as gjithë as momentin e rëndësishëm. Pasi u përfundua këmbëndërimi, faqja e tij në social media u mbush me komente të pashëm:

• “Karmania e përgjigjet. Ka qenë me falë, por gjithësesi humbën”
• “Justisia ka fituar”
• “Anulimi i kartës së kuqe nuk i ka ndihmuar asnjë, sa mire?”

Résultati sportiv dhe presioni psikologjik

Menaxheri i kombëtarës së SHBA-s Mauricio Pochettino thirri pas këmbëndërit: “Nuk kishim kurrë bërë pjesë në këmbëndërim, edhe kur shënuam golin. Kjo ishte shumë e vështirë që prej fillimit”. Sipas tij, konflikti nuk ka ndikuar në lojën e ekipit, por ai kundërshtoi kërcënimet e Balogun: “Kjo nuk ka kurrë qëllim, por të pranishin mesazhet negative?”. Pochettino gjithashtu e përkujtoi se “shumë njerëz vendosin politikën dhe manipulimin më lartë se etikën dhe e drejtësinë”.

Menaxheri i kombëtarës së Belgjikës Rudy Garcia, i cili më parë kishte kritikuar vendimin e FIFA-s dhe e kishte shumë me 1-april, pas këmbëndërit i neguan se konflikti ka ndikuar në rezultatin e ekipit tij. Ai tha se lojtarët kanë qenë informuar për situatën, por “grupi është shumë i matur” dhe nuk është qëndruar në faktorë jashtëm.

Sëkretarët belgë pranuan se konflikti e motivua ata. Midfielderi Yannick Tella tha se ekipi organizoi një takim pas vendimit të FIFA-s dhe vendosi “të përgjigjesëm në fushë”. Nicolas Castagne pranoi se në ekip u sente injustisë.

Çmimi moral i përmeshtimit

Jurnalisti i The Athletic shkroi: “Presidenti nuk e mbrotoi Balogun. Ai nuk dha SHBA-s më shumë shans për fitore. Ai nuk e drejtoi turnitin. Ai e bëri Balogun, i cili përfaqësonte klasën dhe karakterin e ekipit, si faqen e manipulimit”. Ai gjithashtu e theksoi se “SHBA-t filloi si nacioni i futbollit për disa javë, por më vonë si ekipi që gjithë gjithë donin ta humbin. Fillimi ishte i vlefshëm. Finalet ishte i pamjaftueshëm”.

Rudy Garcia e erdhi në Balogun pas këmbëndërit, dhe lojtarja e iniciua diskutimin. Garcia thirri: “Kjo nuk është vëllain, ai nuk është ai që duhet të akuzohet”. “Më vlerësoj këtë gjest”, themeloi trëni.

Balogun që prej fillimit nuk kërtoi “mbrojtje” dhe nuk ishte i përgjegjshëm për konfliktin, por ai ishte ai që u mbajt me rrezik — nga neshmet e pashëm deri në fiximin në mendimin e suportarëve si “atij që Trump i thirri Infantino”.

Permanent link to this publication: