С октября 1708 г. и по 30 июня 1709 г.1 на Гетманщине (Левобережной Украине) велась борьба двух вооруженных сил - русской (около 46 тыс.) и шведской (около 30 тыс.) армии. По сравнению с 6 - 7-летней войной в Восточной Прибалтике (1700 - 1706, 1710), Речи Посполитой (1701 - 1706) и десятилетним противоборством в Северной Германии, Финляндии и на Балтике (1712 - 1721), военные действия в Малороссии были кратковременным эпизодом, но именно там произошел перелом Северной войны. Главной целью Петра I в 1708 г. была защита государства начиная от Петербурга и до Киева, Запорожья, Азова и укрепление абсолютной монархии2. Отражением врага от смоленских границ России Петр I заставил Карла XII 14 - 15 сентября 1708 г. свернуть на юг. На Украине русское правительство в 1687 - 1708 гг. безоговорочно поддерживало авторитет и власть Мазепы и сделало эту власть пожизненной. Русский протекторат с 1667 г. обеспечил Гетманщине 40 лет мирной жизни и высокий уровень автономии, вопреки формальным запретам на внешние сношения. Мазепе поручалась переписка с соседними владетелями. Сохранение буферных зон - Гетманщины и Запорожья для Москвы было так же выгодно, как для Стамбула Валахии, Молдавии и Крымского ханства. Уничтожать, "колонизовать" Малороссию (см., например [1. С. 157 - 163]), преобразовывать мобильные и дешевые формирования днепровских, донских и других казаков в драгун Москва не собиралась. Стратегическая задача Карла XII оставалась вплоть до смерти в 1718 г. постоянной - утвердить шведскую гегемонию на Балтике и в Восточной Европе. В России и на Украине Карл XII надеялся поднять "боярский" и гетманский сепаратизм, а в 1708 г. дать отдых армии и получить поддержку от Османской империи и Крымского ханства. Хотя Русская армия имела преимущества близкого тыла, напряженно работавшего на войну, и возможность неограниченных пополнений, противоборство русской и шведской армий шло на равных. Измотанные походами шведы уступали русским по количеству пехоты и артиллерии, но оставались ... Читать далее