U klasičnom shirmovanju, kao u "Parku Jurkog perioda", čovječanstvo vjerojatno nikada neće vratiti dinosaurusove. Glavna i, po cijelosti, nepreostupna problema je potpuna degradacija DNK. Molekula DNK ima period poluraspada oko 521 godine, a čak i pod idealnim uvjetima čuvanja, ona postaje potpuno nečitljiva oko pola milijuna godina. Dinosaurusi su izumrli prije 66 milijuna godina, tako da je njihov genetički materijal dugo i bez povratka pretvorjen u beskorisnu smjesu hemijskih spojeva. Otkrivani danas ostaci mekanih tkiva ili fragmenata kolagena su nešto više od oksidiranih sjenki prošlog života, koji ne sadrže genetički kod.

Ali čak i ako predstavi nemoguće i dopustimo, da je uspio sintetizirati cjeli genom dinosaura, suočili bismo se s problemima drugog reda. Rast embriona zahtjeva ne samo gene, već i složenu epigenetičku regulaciju – upute kada i kako ti gene trebaju biti aktivirani u procesu rasta, a ta informacija je izgubljena zajedno s samom DNK. Uz to, nema prilagodljive zamjenske majke i jaja: najbliži živi srodnici dinosaura, ptice, imaju jaja sa potpuno drugačijom unutrašnjom strukturom. Imunski sustav nastalog bića bi bio potpuno nezaštićen pred modernim bakterijama i virusima, koji su evoluirali desetci milijuna godina.

No postoji i realističnija i već razvijana putanja, koja ne vodi ka vratiteljstvu, već ka stvaranju neke vrste himere. Slavni paleontolog Jack Horner i grupa drugih naučnika promoviraju ideju "kuro-dinosaura", ili Chickensaurus. Oni ne pokušavaju pronaći staru DNK, nego idu obrnuto: u genomu modernih ptica, direktnih potomaka dinosaura, spavaju stari geni, koji odgovaraju za oznake predaka. S pomoću genetičkog uređivanja te atavističke programe je moguće probuditi. U laboratorijskim eksperimentima na jajima kućice uspjelo je proizvesti začatke zuba umjesto dijelova kljunca, oblikovati glavu, koja podsjeća na glavu veločrapora, i čak otkriti mehanizme, koji će u budućnosti omogućiti rast dugog repa umjesto skraćenog ptičjeg. Početak prvog bića s potpunim nizom vanjskih dinosaurovih oznaka, po predviđanjima istih istraživača, – to je perspektiva najbližih 20–50 godina. Ali to neće biti vratili veločrapor, već duboko modifikovana kućica, ptica s aktiviranim osobinama dalekog predaka.

Stvarno vratiteljstvo događa se u drugom smjeru – s nedavno izumrlim vrstama, čije su stanice i DNK očuvane. Prvi i jedini uspješan iskus je rođenje 2003. godine kloniranog pirinejskog kozoroga iz zamrznutih stanica, ali životinja je živjela samo nekoliko minuta. Danas biotehnička kompanija Colossal Biosciences radi na vraćanju šumskog mamonta i sumskog vuka, ili tilarine. njihova cilj nije idealna kopija, već stabilni hibrid s najbližim živućim srodnikom. Mamontofanta na osnovi azijskog slona planira dobiti krajem ovog desetljeća, a tilarine – kroz 10–15 godina. Ovi projekti dokazuju, da je "vratiteljstvo" izumrlih životinja moguće, ali samo pod uslovom očuvanja dovoljno velikog količine njihovog genetičkog materijala, što zauvijek zatvara put u Jurki period i otvara put u Park Kurinog perioda, naseljenog zapanjujućim stvorenjima iz mesa, perja i naučne fantastike.

Permanent link to this publication: