Fitoplankton: nevidima armija, spasajuća planetu

Kada govorimo o zaštiti Zemlje, mi razmišljamo o šumama, zelenjenju gradova, smanjuvanju ispuštanja. Ali postoji jedan junak, o kojem gotovo ne znamo, ali koji radi za nas veliku većinu posla. On je nevidljiv za oči, živi u oceanima, i njegova brojnost se izračunava u milijardima u svakoj kapci vode. To je fitoplankton. Bez njega ne bi bilo života na kopnu, ne bi bilo uobičajenog klime, ne bi bilo čak ni zraka kojom dišemo. On proizvodi od 50 do 80% svog kisika na planeti. On apsorbira ugljik-dioksid, kao veliki filter. I on se nalazi pod prijetnjom, jer čak nismo primjetili kako uništavamo njegovu sredinu.

Ko su ove nevidljive?

Fitoplankton je mikroskopske alge i kyanobakterije koje žive u gornjem, osvijetljenom sloju oceana. Oni plivaju po strujama, ne mogu aktivno plivati, ali njihova uloga u ekosistemu je kolosala. Kao i biljke na kopnu, one koriste sunčev svjetlost, ugljik-dioksid i mineralne tvari za fotosintezu. U procesu one oslobađaju kisik i stvaraju organsko tvarstvo koje je osnova za cijelu morsku prehrambenu lancu — od zooplanktona do kitova.

Ovi organizmi su nevjerojatno raznovrsni: od jednostaničnih diatomija do kolonijalnih oblika, koje su vidljive nago očima kao zelena pljuna na površini vode. njihove veličine se kreću od mikrona do nekoliko milimetara, ali njihova ukupna biomasa je usporediva s biomasom svih kopnених biljaka. Oni su osnova oceaničkog života i jedan od glavnih regulатора klime.

Kisikov štit planete

Često čujemo frazu «disanje Zemlje» u vezi sa šumama Amazonije ili sibirskom tigrom. Ali zapravo, glavna «disala» Zemlje su okeani. I zapravo je fitoplankton koji osigurava većinu ovog disanja. Znanstvenici su izračunali da svaki drugi disak, koji uzimate, je zahvalan tim mikroskopskim organizmima. Oni ne samo proizvode kisik, već i apsorbiraju ugljik-dioksid, koji ispuštamo u atmosferu, gorivom iz iskopnih izvora.

Mehanizam se zove «biološki pump». Fitoplankton uzima ugljik iz atmosfere i pretvara ga u organske veze. Delo ovog ugljika, kada alge umru, pada na dno oceana i ostaje tamo tisućljećima. Tako ocean deponeira ogromno količinu ugljika, usporavajući posledice globalnog zatopljenja. Ako bi fitoplankton nestao, koncentracija CO₂ u atmosferi bi porasla tako da bi klima postala potpuno drugačija — i vjerojatno, neprilagođena za život u njenom današnjem obliku.

Ugroze fitoplanktonu: od zatopljenja do zagađenja

Ironsija sudbine je da je isti ugljik-dioksid, koji fitoplankton apsorbira, jedan od glavnih ugroza njegovog postojanja. Povećanje temperature oceana izaziva razdvajanje vodnih masa: toplu vodu, manje gustu, zadržava na površini i ne miješa se sa dubinskom, bogatom hranjivim tvarima. A fitoplanktonu trebaju ne samo svjetlost i CO₂, već i minerali — nitrati, fosfati, železo. Bez njih on ne može se razmnožavati. Zato zatopljenje vodi do smanjenja produktivnosti fitoplanktona u nekim regionima za 10–20% u zadnjih desetljeća.

Uz to, zatvaranje oceana, izazvano apsorbiranjem CO₂, ugrožava vrste s kalcijevim k školjkama, poput kokkolitoforida i pteropoda. njihove školjke jednostavno ne uspijevaju formirati se u kiseloj vodi. To uništava cijelu prehrambenu lancu. A zagađenje mikroplastikom i kemikalijama takođe ne ide bespotrebno: toksiini se akumuliraju u stanicama fitoplanktona, prelazeći dalje u lanac — do riba, morskih ptica i kitova.

Zaštita fitoplanktona — zaštita nas samih

Što možemo učiniti? Prvo — smanjivati ispuštanje CO₂, preći na obnovljive izvore energije. Drugo — smanjivati zagađenje oceana plastikom i hemijskim otpadima. Treće — stvarati morske zaštićene zone, gdje je industrijska djelatnost ograničena. Četvrto — podržavati znanstvena istraživanja koja će pomoći razumjeti kako fitoplankton reaguje na promjene i kako možemo pomoći njemu da se prilagodi.

To je teška zadaća, ali izvediva. Svako naše odlučivanje — od izbora prijevoza do odnosa prema otpadima — utiče na ocean, a toliko i na fitoplankton. Zaštita te nevidljive armije nije abstraktni ekološki moto. To je pitanje našeg vlastitog preživljavanja. Dok je fitoplankton živ, mi živimo. I zato zaslužujemo da se sjetimo toga svaki put kada gledamo na more.
© library.rs

Permanent link to this publication: