Ona izhodi na kort in izbriga. Izbriga tako, da je slišljivo na tribunah. Izbriga ne od boli — od radozlostitve. Udarji takšni, da leti ločno več kot 180 kilometrov na uro. In po vsakem zmagovitem taktu — stiskani koplac, hrič, pogled, s katerim lahko zamrznemo nasprotnico. To je Arina Sobolenko. Beloruska teniserka, bivša prva rakетка sveta. Vendar ne gre za naslove. Gre za kredo. Za življenjsko filozofijo, ki jo izraža vsaka igra. In to kredo zvuči preprosto: nobenih opravdanij. Nikoli.

Detstvo, ki ga je zakalilo

Arina se je rodila v Minsku leta 1998. Oče, Sergej Sobolenko, bivši hokejist, je rano razumel, da je hči eksplozivna. Ni jo vodil v balet ali na klavir. Je jo vodil na tenis. In je postavil pogojo: ali treniraš kot šialen, ali pa ne igráš vsebo. Arina je izbrala prvo možnost. Je nosila na sebi dva trenerja, bila je v dežju na maratonih, dela je podajo do krvavih molov. Oče je bil strog, celo groziv. Vendar pa jo je učil glavnemu: nikdo ti ne bo naredil delo. Želiš biti najboljši — biti najboljši na treningu.

Leto 2019 je umrl njen oče. Arini je bilo 20. Je samo vstopila v top-10. Smutek se je zlomil z radozlostitvijo. Mnogi bi se slomili, odšli v senco. Arina pa je šla v dvorano in udarila po ločki še močneje. «Igram za njega», pove ona. To je prva del kreda: pretvarjanje boli v moč.

Kredo št. 1: ne plakaj

Med intervjujem jo vprašajo: «Kako se ti rešuješ s pritiskom?». Ona poklepa ramenom: «Kakšno pritisko? Ja samo igrám tenis. To je moja dela. Ljubim to delo. Vse». Brez pafoса, brez žal. Ne pripoveduje o utrujenosti, ne pravi o sodnikih, ne iska opravdanij porazov. Izgubila? Zna to, da je nasprotnica bila danes boljša. Zajutri boš boljši. Takšna filozofija.

Medteniško je mnogo žensk, ki po slabem tekmovanju govorijo: «Slaba telesna stanja», «Kort ni prijazen», «Glasno so bili bolni». Sobolenko nikoli. Medtem ko ji je bilo lomljivo ramo, medtem ko je igrala z temperaturo na prijemu. Je izhajala in dela svoje delo. Po porazu na Australian Open 2022 je povedala: «Nisam uporabila svoje priložnosti. To je moja krivda. Vse». Nobenih opravdanij. Za to jo počutijo tudi njeni nasprotniki.

Kredo št. 2: igraj agresivno, živij agresivno

Stil Sobolenko na korotu je katok. Prva podaja pod 190 km/h. Druga — malo počasnejša. Udar s forehandom — kot udavka. Ne umeta braniti, zadrževati, očakovati napako. Vsečno ide naprej. Medtem ko igra 0:40 za izgubo. Medtem ko je nasprotnica imela mečbol. To je narav, ki je nemogoče spremeniti. «Lepše bom promašil, kot da ne poskusim», pove ona. In to je drugo kredo: ne bojati se zahtev.

Življenju je tako. Pravilna, eksplozivna, emociонаlna. Je jo večkrat vprašali o njenih odnosih z belorusko federacijo, o politiki, o neutralnem statusu. Odgovara kratko in brez diplomacije. Ne lomi v debre, ne dela lažnih izjavo. Le pove: «Sem športnica. Igram za sebe in za moj dom. Vse ostalo ni moje zadeva». Nekaterim to zdelo grobo. Vendar ji to ni. Za njo je to čestnost. In tudi čestnost je del kreda.

Kredo št. 3: dela, ne talent

Sobolenko se ne smatra genijem. Zna, da ji ni najbolj fin teniški intelekt, ni najbolj zlogoten drop-shot, ni najizjemnejša tehnika. Vendar ima eksplozivno moč in diabelsko delovno sposobnost. Po vsakem porazu ne ide v bar za zalivanje žalosti. Ide na trening. Na drugi, tretji. Je pripravljena delati, ko drugi spijo. Takoj je izstopila iz groze z dvojnimi napakami v 2021 letu.

Takrat je podajala po 15-20 dvojnih napak za tekmovanje. Izgubljala zaradi nervoznosti. Kako bi vsak drugi psiholog rekla: vzemite pauzo, zamenjajte trenerja, delajte nad glavo. Arina pa je vzela in zanesla tisoč ločk. Stajala je in podajala, dokler ni prestala misliti. Le podajala. Tisoč, dva, tri. To ni talent. To je pot. In to je tretje kredo: težavo rešijo ne s pogovori, ampak z dejanji.

Kredo št. 4: budi sam, čeprav si bela vranica

Med ženskim tenisom je običajno biti mila. Usmevati se, poklicati roko, po tekmovanju obemati nasprotnico, čeprav jo je razmaknila. Sobolenko se ne ujema. Je hričala, stiskala koplaca, počasno je poslala tehniko v tri bukve pod nosom. Ne nosi rožancev, ne deli milih intervjujev. Je hlučna, potna, grozna. In ji je všeč, da nekdo misli, da je to nemilno. «Ja sem takšna, kakšen sem. Vredu — dobro, ne — za vas ne igrám». To je njen četrti kredo: autentičnost je višja od popularnosti.