U klasičnom shirmu, kao u "Parku Jurkog perioda", čovječanstvo vjerojatno nikada neće vratiti dinosaurusove. Glavna i, po cijelosti, nepreostupna problema je potpuna degradacija DNK. Molekula DNK ima period poluraspada oko 521 godine, a i u idealnim uslovima čuvanja ona postaje potpuno nečitljiva oko pola milijuna godina. Dinosaurusi su izumrli prije 66 milijuna godina, tako da je njihov genetički materijal dugo i bez povratka pretvorjen u beskorisnu smjesu hemijskih spojeva. Otkrivani danas naučnici ostatci mekanih tkiva ili fragmenata kolagena su nešto više od oksidiranih sjenki prošlog života, koji ne sadrže genetički kod.

Ali čak i ako bi zamislili nemoguće i dopustili, da je uspješno sintetiziran cjeli genom dinosaura, suočili bismo se s problemima drugog reda. Rast embriona zahtjeva ne samo gene, već i složenu epigenetičku regulaciju – upute kada i kako ti gene trebaju biti uključeni u proces rasta, a ta informacija je izgubljena zajedno s samom DNK. Uz to, nema prilagodljive zamjenske majke i jaja: najbliži živi srodnici dinosaura, ptice, imaju jaja sa potpuno drugačijom unutrašnjom strukturom. Imunski sustav nastalog bića bi bio potpuno nezaštićen pred suvremenim bakterijama i virusima, koji su se evoluirali desetci milijuna godina.

No postoji i realističnija i već razvijana putanja, koja ne vodi ka vratranju, već ka stvaranju neke vrste himere. Slavni paleontolog Jack Horner i grupa drugih naučnika promoviraju ideju "kuro-dinosaura", ili Chickensaurus. Oni ne pokušavaju pronaći staru DNK, nego idu obrnutim putem: u genomu modernih ptica, direktnih potomaka dinosaura, spavaju stari geni, koji odgovaraju za znakove predaka. S pomoću genetičkog uređivanja te atavističke programe je moguće probuditi. U laboratorijskim eksperimentima na jajima kućice uspjelo je proizvesti začetke zuba umjesto dijelova kljunca, oblikovati glavu koja podsjeća na glavu veločrapora, i čak naći mehanizme koji će u budućnosti omogućiti rast dugog repa umjesto skraćenog ptičjeg. Početak prvog bića sa potpunim nizom vanjskih dinosaurovih znakova, po predviđanjima istih istraživača, je perspektiva najbližih 20–50 godina. Ali to neće biti vratrani veločrapor, već duboko modifikovana kućica, ptica s aktiviranim osobinama dalekog predka.

Stvarno vratranje se događa u drugom smjeru – s nedavno izumrlim rodovima, čije su stanice i DNK očuvane. Prvi i jedini uspješan iskus je rođenje 2003. godine kloniranog pirinejskog kozoroga iz zamrznutih stanica, ali životinja je živjela samo nekoliko minuta. Danas biotehnička kompanija Colossal Biosciences radi na vraćanju šumskog mamonta i sumskog vuka, ili tilarine. njihova cilj nije idealna kopija, već stabilni hibrid s najbližim živućim srodnikom. Mamontofanta na osnovi azijskog slona planira dobiti krajem ovog desetljeća, a tilarine – kroz 10–15 godina. Ovi projekti dokazuju, da je "vratranje" izumrlih životinja moguće, ali samo pod uslovom očuvanja dovoljno velikog količine njihovog genetičkog materijala, što zauvijek zatvara put u Jurki period i otvara put u Park Kurinog perioda, naseljen nevjerojatnim stvorenjima iz mesa, perja i naučne fantastike.

Permanent link to this publication: