Mjesec je uvijek bio bliski i ujedno nedostupan satelit. Ali suprotna strana Mjeseca, skrivena od ljudskih očiju sinkronnim vrtljem, je ostala simbol nenaslovnog sve do sredine XX stoljeća. Danas znamo više o tome poluotoku nego ikad — ali upravo tamo još uvijek se skrivaju glavne zagadke prirodnog satelita Zemlje.

Zašto ju ne vidimo?

Primar je takozvani sinkronni (prijevjetni) zauzeo. Luna se kreće oko Zemlje s istim periodom s kojim se vrti oko vlastite osi. Period vrtanja se slaže sa periodom kretanja, tako da s Zemlje je uvijek vidljivo samo jedno poluočje. Suprotna strana je uvijek okrenuta od nas. To nije sjena, ne neprekidna noć — ona dobiva jednako mnogo sunčevog svjetla koliko vidljiva strana. Jednostavno su njezini zrake nikada ne dolaze do promatrača na Zemlji.

Prve legende i hipoteze

Do kosmičke ere je suprotna strana Mjeseca bila apsolutna terra incognita. Neki astronomi su pretpostavljali da tamo može postojati atmosfera, voda ili čak nepoznate oblike života. U znanstvenoj fantastici su slikali prikaze zatvorene luničke civilizacije. Tek 1959. godine sovjetska automatizirana stanica «Luna-3» je izvela povijesni obilazak i prenesla prve snimke. Ljudstvo je prvi put vidjelo to što je bilo skriveno milijarde godina.

Glavno razlikovanje: tanka kora, planine i skoro potpuno nedostatak mora

Prvo što je uzbudilo znanstvenike je to što na suprotnoj strani gotovo nema luničkih mora, prostranih tamnih područja, zalutanih stvorjenom bazaltovitom lavom. ako na vidljivoj strani «oceani» i «mora» zauzimaju oko 31% površine, tada na suprotnoj strani njihov dio čini samo 1-2%. Razlog je vezan za različitu debljinu luničke kore. Na suprotnoj strani kora je znatno deblja, i bazaltovita magma nije mogla probiti se na površinu kako bi formirala glatke tamne ravnine.

Ali na suprotnoj strani dominiraju planine, krateri i najveća poznata udarna struktura Sunčevog sustava — bazen Južni pol — Eitingen. Dijametar tog velikog kratera iznosi oko 2500 kilometara, a dubina do 13 kilometara. Mnogi planinski vrhovi na suprotnoj strani su viši nego ti koji su vidljivi s Zemlje.

«Tmna strana» — greška prijevoda i nasljeđe Pink Floyd

Izraz «tmna strana Mjeseca» se često koristi za suprotnu stranu. Ali to je pogrešno iz astronomske perspektive. Suprotna strana nije tamna — ona dobiva sunčev svjetlo tijekom luničkih dana. Popularizaciji tog termina pridonijelo je kultni album Pink Floyd «The Dark Side of the Moon». Iako su glazbenici stavili filozofski smisao u naziv, mitološki nijans je se zaključio za suprotno poluočje.

Sovjetske i kineske misije: kako osvajaju nevidljivo

Poslije «Lune-3» Sovjeti su nastavili istraživanja. Aparati «Zond-3» (1965), «Luna-12» (1966) i serija orbitalnih stanica «Luna-10», «Luna-12», «Luna-14» su sakupili detaljne snimke. Ali tek 2019. godine u povijesti čovječanstva je nastupila nova era: kineski aparati «Čang'ě-4» prvi put su izveli meknučku sletu na suprotnu stranu Mjeseca. Mjesto sletu je bio krater Karman unutar bazena Južni pol — Eitingen. Sletni modul i rover «Yuétu-2» još uvijek rade tamo, proučavajući geologiju i radiacijsku situaciju.